KURS-Analyse:
Schwerin baut. Aber für wen eigentlich?
Schwerin plant neue Wohngebiete und hofft auf 100.000 Einwohner. Doch die eigentliche Herausforderung wächst im Hintergrund: Die Stadt altert. Warum der demografische Wandel wichtiger wird als Wachstum.
Schwerin plant neue Wohngebiete, wie beispielsweise das “Warnitzer Feld”, diskutiert über Nachverdichtung und sucht Flächen für zusätzlichen Wohnungsbau. Die Stadtentwicklung folgt damit einer Logik, die lange als selbstverständlich galt: Wo gebaut wird, soll auch die Bevölkerung wachsen. Im aktuellen Stadtentwicklungskonzept heißt es, dass die 100.000er-Marke bis 2030 erreicht werden könne. Doch ausgerechnet an dieser Grundannahme entstehen Zweifel.
Die demografischen Daten erzählen eine andere Geschichte. Die Zahl der Geburten reicht seit Jahren nicht aus, um die Zahl der Sterbefälle auszugleichen. Die Einwohnerzahl stabilisiert sich, die Bevölkerung altert. Gerade darin liegt der Widerspruch, der viele aktuelle Debatten der Stadtentwicklung prägt.
Die Angst vor der Schrumpfung
Schwerin gehört auch nicht zu den jungen Städten Deutschlands. Das Durchschnittsalter der Bevölkerung liegt bei 46,4 Jahren, das Medianalter bei 46,8 Jahren. Auf 100 Menschen im erwerbsfähigen Alter kommen bereits 48 Einwohner über 65 Jahre.
Zum Vergleich: In den großen deutschen Wachstumsmetropolen liegt das Durchschnittsalter meist zwischen 41 und 42 Jahren. In Frankfurt beträgt es 41,1 Jahre, in München 41,5 und in Hamburg 42,0 Jahre. Schwerin liegt damit deutlich über dem Niveau der großen Zuzugsstädte. Die Landeshauptstadt altert zwar langsamer als viele ländliche Regionen Mecklenburg-Vorpommerns, bewegt sich demografisch aber längst in einer anderen Realität als die wirtschaftlichen Wachstumszentren der Bundesrepublik. Wer die Zukunft der Stadt plant, muss deshalb nicht nur die Zahl der Einwohner im Blick haben, sondern vor allem deren Altersstruktur.
Während die Stadt neue Wohngebiete plant und über zusätzliche Einwohner spricht, verändert sich damit die Altersstruktur kontinuierlich. Der Widerspruch reicht tiefer. Er berührt eine Grundfrage kommunaler Politik: Plant Schwerin für die Zukunft oder für ein Bild der Zukunft, das längst vergangen ist?
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Die Stadt befindet sich dabei in einer besonderen Lage. Anders als viele Kommunen in Mecklenburg-Vorpommern hat Schwerin die dramatischen Einwohnerverluste der Nachwendezeit weitgehend hinter sich gelassen. Der Absturz der neunziger und frühen zweitausender Jahre ist gestoppt. Doch Stabilisierung bedeutet nicht Wachstum. Die Einwohnerzahl bewegt sich seit Jahren in einem vergleichsweise engen Korridor um die Marke von 98.000 Einwohnern. Von der Dynamik einer expandierenden Stadt kann keine Rede sein.
Trotzdem prägt Wachstum viele politische Debatten. Neue Wohnungen sollen entstehen, Entwicklungsflächen werden ausgewiesen, die Rückkehr zur Marke von 100.000 Einwohnern wird regelmäßig als Ziel oder zumindest als Hoffnung formuliert. Dahinter steht eine Erfahrung, die die Stadtpolitik seit drei Jahrzehnten prägt: die Angst vor Schrumpfung.
Die Bevölkerung stabilisiert sich und wird älter
Wer Schwerin verstehen will, muss deshalb zunächst auf die Geschichte schauen. Zwischen 1988 und 2011 verlor die Stadt rund ein Drittel ihrer Einwohner. Aus einer Stadt mit mehr als 130.000 Bewohnern wurde eine Kommune mit zeitweise nur noch rund 91.000 Einwohnern. Ganze Wohnblöcke wurden zurückgebaut, Schulen geschlossen, Prognosen sagten weitere Verluste voraus.
Die heutige Planung ist deshalb auch eine Reaktion auf diese Vergangenheit. Wachstum verspricht politische Sicherheit. Wer Wohnraum schafft, signalisiert Zukunftsfähigkeit. Wer neue Quartiere entwickelt, sendet die Botschaft, dass die Stadt an sich glaubt. Genau darin liegt jedoch die Gefahr.
Denn viele der Herausforderungen, mit denen Schwerin künftig konfrontiert sein wird, entstehen nicht durch Wachstum, sondern durch Alterung.
Die Babyboomer der 1950er- und 1960er-Jahre verlassen schrittweise den Arbeitsmarkt, während deutlich kleinere Generationen nachrücken. Die Alterung der Bevölkerung nimmt zu.
Schwerin erlebt damit denselben Prozess wie weite Teile Ostdeutschlands, allerdings unter günstigeren wirtschaftlichen Bedingungen. Die Stadt verliert nicht mehr massenhaft Einwohner, sie altert jedoch weiter. Für die Stadtplanung hat das erhebliche Konsequenzen.
Warum mehr Wohnungen nicht automatisch Wachstum bedeuten
Der steigende Wohnungsbedarf wird häufig als Beleg für Wachstum interpretiert. Tatsächlich entsteht ein erheblicher Teil dieser Nachfrage aus der demografischen Entwicklung selbst. Die Haushalte werden kleiner. Wo früher Familien mit mehreren Kindern lebten, wohnen heute oft Einzelpersonen oder ältere Paare. Selbst bei einer konstanten Einwohnerzahl steigt dadurch der Bedarf an Wohnungen.
Die Stadt reagiert darauf mit Neubauprojekten und der Ausweisung zusätzlicher Wohnflächen. Das erscheint auf den ersten Blick logisch. Gleichzeitig stellt sich jedoch die Frage, ob die politische Debatte damit die richtigen Prioritäten setzt.
Denn die Alterung der Bevölkerung erzeugt Anforderungen, die sich nicht allein durch neue Wohnungen beantworten lassen.
Die eigentliche Herausforderung liegt im Bestand
Mit jedem Jahr steigt der Bedarf an barrierefreiem Wohnraum, medizinischer Versorgung, Pflegeangeboten und altersgerechter Mobilität. Die Infrastruktur einer alternden Gesellschaft unterscheidet sich erheblich von jener einer jungen Wachstumsstadt. Während neue Baugebiete häufig die politische Aufmerksamkeit auf sich ziehen, vollzieht sich dieser Wandel weitgehend geräuschlos im Bestand.
Besonders sichtbar wird dies in Schwerins großen Wohnquartieren. Der Große Dreesch, Neu Zippendorf oder Mueßer Holz wurden in einer Zeit geplant, als Schwerin junge Familien aufnehmen sollte.
Viele Bewohner der ersten Generation leben noch heute dort. Die Quartiere altern daher nahezu geschlossen. Was einst als moderne Wohnstadt für Berufstätige und Familien gedacht war, entwickelt sich zunehmend zu einem Lebensraum für ältere Menschen.
Die politischen Konsequenzen werden häufig unterschätzt. Eine alternde Bevölkerung verändert nicht nur die Nachfrage nach Wohnraum, sondern auch die Anforderungen an den öffentlichen Raum, an den Nahverkehr und an die Gesundheitsversorgung. Die Frage, ob ein Supermarkt, eine Arztpraxis oder eine Bushaltestelle erreichbar sind, gewinnt an Bedeutung. Die Zukunft vieler Stadtteile entscheidet sich deshalb weniger an neuen Bauprojekten als an der Qualität ihrer alltäglichen Infrastruktur.
Wer von der Wachstumserzählung profitiert
Gleichzeitig entstehen neue Verteilungskonflikte. Von der gegenwärtigen Wachstumserzählung profitieren zunächst jene Akteure, die auf Neubau und Flächenentwicklung setzen. Wohnungsunternehmen, Projektentwickler und Grundstückseigentümer finden in steigenden Einwohnerzahlen eine politische Legitimation für weitere Investitionen. Auch die Stadtverwaltung hat ein nachvollziehbares Interesse daran, positive Bevölkerungszahlen vorweisen zu können. Sie stärken die Position Schwerins als Oberzentrum und Landeshauptstadt.
Weniger sichtbar sind die Bereiche, die von der gleichen Entwicklung unter Druck geraten. Pflegeeinrichtungen suchen Personal, Arztpraxen kämpfen um Nachfolger, soziale Träger warnen vor steigenden Belastungen. Die Alterung der Bevölkerung erzeugt Kosten und Herausforderungen, die sich in kommunalen Erfolgsbilanzen nur schwer darstellen lassen. Während neue Wohngebiete sichtbare Zeichen des Fortschritts darstellen, bleiben Investitionen in Pflegeinfrastruktur oder Barrierefreiheit häufig politisch weniger attraktiv.
Ein Zielkonflikt ohne einfache Lösung
Gerade deshalb lohnt sich die Frage, ob die Stadt ihre Ressourcen künftig anders gewichten müsste?
Eine alternative Strategie würde weniger auf die symbolische Wirkung neuer Baugebiete setzen und stärker auf die Anpassung bestehender Quartiere. Sie würde die demografische Entwicklung nicht als Randbedingung betrachten, sondern als Ausgangspunkt kommunaler Planung. Der Umbau von Wohnungen, die Sicherung medizinischer Versorgung und die Aufwertung gewachsener Stadtteile würden dann stärker in den Mittelpunkt rücken.
Allerdings ist auch dieser Ansatz nicht frei von Problemen. Schwerin steht wie viele Städte vor einem doppelten Auftrag. Die Stadt muss attraktiv für junge Familien, Fachkräfte und Unternehmen bleiben. Gleichzeitig muss sie auf eine Bevölkerung reagieren, die älter wird. Ein Entweder-oder gibt es nicht. Wer ausschließlich auf Wachstum setzt, ignoriert die Realität der Demografie. Wer sich ausschließlich auf Alterung konzentriert, riskiert wirtschaftliche Stagnation.
Genau darin liegt die eigentliche Herausforderung der kommenden Jahre.
Die Zukunft wird älter sein
Die politische Debatte konzentriert sich häufig auf die Frage, ob Schwerin die Marke von 100.000 Einwohnern wieder überschreiten wird. Für das Selbstverständnis der Stadt ist diese Zahl zweifellos von Bedeutung. Sie entscheidet jedoch nicht über die langfristige Zukunftsfähigkeit der Landeshauptstadt.
Eine Stadt mit 100.000 Einwohnern im Jahr 2035 wird eine andere Stadt sein als die Stadt mit 100.000 Einwohnern im Jahr 1988. Die Bevölkerung wird älter sein, die Haushalte werden kleiner sein, der Bedarf an Gesundheits- und Pflegeleistungen wird steigen. Gleichzeitig wird der Wettbewerb um Fachkräfte schärfer werden, weil die geburtenstarken Jahrgänge schrittweise aus dem Arbeitsmarkt ausscheiden.
Die Wahrscheinlichkeit spricht deshalb dafür, dass Schwerin in den kommenden Jahren weiter leicht wächst oder seine Einwohnerzahl zumindest stabil hält. Zugleich wird sich der demografische Wandel fortsetzen. Die Alterung der Bevölkerung lässt sich durch Zuwanderung verlangsamen, aber nicht aufhalten. Damit verschiebt sich auch der Maßstab für politische Erfolge.
Die entscheidende Frage lautet künftig nicht mehr, wie viele Menschen in Schwerin leben. Entscheidend wird sein, ob die Stadt die Folgen ihrer veränderten Altersstruktur bewältigen kann. Ob ausreichend Wohnraum vorhanden ist, wird dabei nur ein Teil der Antwort sein. Ebenso wichtig wird sein, ob Pflege, Mobilität, medizinische Versorgung und soziale Infrastruktur mit der Entwicklung Schritt halten.
Schwerin ist deshalb weder die schrumpfende Stadt der neunziger Jahre noch die klassische Wachstumsstadt, als die sie sich derzeit gern beschreibt. Die Landeshauptstadt befindet sich in einem Zwischenzustand. Sie gewinnt Einwohner und altert zugleich. Gerade dieser Widerspruch dürfte die Kommunalpolitik der kommenden Jahrzehnte stärker prägen als jede Debatte über die symbolträchtige Marke von 100.000 Einwohnern. Denn hinter den positiven Bevölkerungszahlen arbeitet eine Entwicklung weiter, die tiefgreifender ist als jede kurzfristige Statistik: der demografische Wandel.
